高压断路器是电力系统中的主要设备。它的内部核心的元件时灭弧室，无论在电路空载、负载或故障时，它应都能可靠地分断或关合预定的电路。在现场，断路器常称为开关。

隔离开关无灭弧装置，不能切断大电流。它的主要作用有二个：一是改变运行方式，二是在断路器检修时，它可以以明显的断开点给检修人员直观的安全感，这是断路器做不到的。在现场，隔离开关又常被称为刀闸或闸刀。`